잠을 충분하게 자는 것은 건강에 직결되는 중요한 문제입니다. 인간은 평생 살면서 약 30% 이상을 수면에 사용하게 됩니다. 수면은 모자라도 안되지만 너무 많이 취해도 건강에 도움이 되지 않습니다. 어떤 이들은 잠자는 시간이 너무 아깝다고 생각해서 최대한 깨어있는 시간을 늘리고 잠은 최소화하는 분들도 있습니다. 하지만 수면, 편안한 잠은 우리의 건강에 영향을 미치며, 또한 우리의 일상생활을 더욱 활력있게 만들어준다는 점에서 중요한 의미를 갖습니다. 살면서 여러 가지 복이 있지만 그 중에 제일 큰 복은 잘 자는 것이 아닐까 싶습니다. 불면증만큼 고통스러운 것은 없기 때문입니다.
잠과 관련한 질환 중에 수면 무호흡증이 있습니다. 코콜이 중에 ‘켁켁’ 대는 증상을 보이는 분들이 있는데요. 이는 수면무호흡이라고 하는 일종의 수면 호흡장애에 해당됩니다. 시간당 빈도수에 따라서 수면 무호흡증을 체크하게 됩니다. 수면 중 10초 이상 지속되는 무호흡이 매시간 5회 이상 관찰될 때를 말합니다. 이 증상이 계속되면 위험에 노출될 수 있는데요. 산소공급이 중단되면 피 속에 산소치가 떨어지는 저산소증이 일어날 수 있고 이로 인한 사망 위험이 높아지기 때문입니다.
수면 무호흡증 증상
사실 수면장애의 증상이 있더라도 본인은 잠들어 있기 때문에 알 수 없습니다. 그래서 흔히 배우자나 가족을 통해서 아래 증상들이 나타나는지 확인하고 자가진단해 보아야 합니다.
■ 수면 중 숨을 한동안 멈췄다가 한꺼번에 몰아쉰다.
■ 입을 벌리고 잔다는 말을 듣는다.
■ 밤에 소변이 마려워서 자주 깬다.
■ 아침마다 두통을 자주 느낀다.
■ 감정 조절이 잘 안될 때가 있다.
■ 집중력이 눈에 띄게 약해진다.
■ 자고 일어났을 때 입안이 말라 있다.
■ 낮에는 심하게 졸음이 쏟아지고 예민해진다.
■ 성욕이 약해지고 성관계 횟수도 줄어든다.
■ 하루종일 머리가 개운하지 않다.
수면 무호흡증 치료법
대표적인 치료법은 수면 무호흡증으로 진단을 받게 되면 양압 공급 호흡기(CPAP)를 처방받을 수 있습니다. 이 장치는 코와 입에 마스크를 착용하고 공기를 들이마실 때 공기의 압력을 높이고 조절합니다. 이렇게 하면 수면하는 동안 기도가 막히는 것을 방지할 수 있습니다. 최근에는 자동차 라이터 소켓에 끼워서도 사용할 수 있으며, 양압 호흡기는 수면의 질을 높이는 등 효과가 좋습니다.
이외에도 수술 등의 시술을 통해서 수면 무호흡증을 다스릴 수 있는데요. 목젖 성형술, 상하악 성형술, 기관 절개술 등의 방법으로 효과를 볼 수 있습니다. 병원에서 진단받은 후 전문 의료인과 환자 본인에게 가장 적절한 방법을 찾고 시술해 보는 것이 좋겠습니다.
수면 무호흡증 생활수칙
수면 무호흡증을 적극적으로 치료받지 않아도 되는 초기에는 생활수칙을 철저히 지키는 것만으로도 해당 증상을 잘 다스릴 수 있습니다. 체중을 정상적으로 유지하는 건 굳이 수면 무호흡 뿐만 아니라 전반적인 건강에 도움을 줍니다. 건강한 식단과 함께 운동을 병행해 주며, 술과 담배 등은 금하도록 합니다. 술은 혈관 확장을 유발시켜서 인두 점막을 붓게 만들고 기도를 좁게 만듭니다. 또한 담배는 연기 중에 들어 있는 성분들이 인두 점막을 붓게 하며, 뜨거운 담배 연기가 직접 점막을 자극하므로 기도가 좁아질 수 있습니다.
참고 자료
■ NHS: sleep-apnoea
■ 코메디닷컴: 수면 무호흡증후군
■ HealTip: ‘수면무호흡증’ 증상과 개선법
