초록입홍합은 다른 홍합들과는 다르게 껍데기 테두리에 초록색의 띠 형태를 두르고 있는 특이한 모습을 하고 있습니다. 때문에 초록입홍합이라고 이름붙은 이 조개는 뉴질랜드에서만 서식하는 고유종입니다. 그래서 뉴질랜드 홍합(New Zealand Green Shell Mussel)이라고 부르는데요. 초록입홍합은 일반 홍합보다 크기도 2~3배 정도 크고 살이 통통해서 고급 요리로 활용되거나 인기가 아주 많습니다. 초록입홍합은 국내에서는 낯선 조개류이지만, 뉴질랜드 경제에는 중요한 소득원이 된다고 합니다. 학술자료에 따르면 해안가에 사는 마오리 일수록 내륙지역에 사는 마오리보다 염증질환과 심장질환이 낮았는데 그 이유 중 하나로 초록입홍합을 꼽고 있습니다. 이들의 관절건강 비결이 초록입홍합을 자주 먹기 때문이라고 알려지면서 초록입홍합에 대한 관심이 커지기 시작했답니다. 국내 7개 대학병원에서 실시한 인체적용시험 결과에서도 초록입홍합의 관절통증 감소, 관절기능 개선 등의 효능이 입증되었습니다.
초록입홍합 영양성분
초록입홍합은 다양한 종류의 오메가-3 지방산과 DHA, EPA 등을 함유하고 있으며 ETA(Eicosatetraenoic acid)라는 지방산 성분이 담겨 있습니다. 초록입홍합은 생선으로 오메가 3를 섭취하는 것보다 무려 158배 더 높은 효과를 지니고 있습니다. 오한진 가정의학과 교수에 따르면 “뉴질랜드 바다는 자외선이 아주 강해서 그 곳에 사는 플랑크톤이 강한 자외선에서 살아남기 위해 강력한 항산화 및 항염 물질을 생성한다”며 “그 플랑크톤을 초록입홍합이 먹고 그대로 항염 물질을 축적해 체내 강력한 염증 유발 물질인 류코트리엔 생성을 억제한다;고 언급한 바 있습니다. 초록입홍합에는 위에서 언급한 항산화, 항염증 물질 함유 외에도 글루코사민과 비타민 C, 비타민 E, 칼슘 등도 풍부하게 함유되어 있습니다. 체내 흡수율을 높여주는 비타민 D과 각종 미네랄도 함유되어 있습니다.
초록입홍합 효능
관절 건강에 최고의 효능을 발휘합니다.
국내 대학에서 관절염 환자 54명을 대상으로 2개월간 진행된 실험에 따르면 초록입홍합을 섭취하게 한 결과, 4주 후부터 환자의 57%가 관절 통증이 개선되었으며, 8주 후에는 관절 기능이 90%까지 개선되는 효과를 보인 바 있습니다.
천식 건강에 도움이 됩니다.
천식은 폐에 영향을 미치고 호흡을 어렵게 만드는 만성 염증성 질환입니다. 폐 기도의 염증을 줄이는 데 도움을 줌으로써 초록입홍합은 천식 환자에게 도움이 될 수 있습니다. 천식 환자를 대상으로 한 8주간의 연구에서는 400mg의 홍합을 함유한 추출물을 매일 복용했을 때 위약에 비해서 천식 증상 빈도와 기도 염증이 감소한 것으로 나타났습니다.
심혈관 건강을 돕습니다.
초록입홍합에는 혈압을 낮추고, 콜레스테롤 수치를 개선하는 등 심혈관 건강을 이롭게 하는 작용이 있습니다.
염증 개선에 도움을 줍니다.
초록입홍합은 연어와 비교했을 때 항염 효과가 250배 높다는 연구 결과도 있습니다. 항염 성분이 농축되어 있기 때문에 관절염 뿐만 아니라 기타 만성 염증 질환인 천식, 기관지염, 비염, 중이염, 치주염, 알레르기성 피부염 등에도 효과가 있습니다.
뇌 건강에도 도움을 줍니다.
초록입홍합에는 불포화지방산이 들어 있어서 관절 염증 뿐만 아니라 두뇌 활동을 촉진시키는 기능을 가지고 있습니다. 염증 치료 뿐만 아니라 두뇌발달에도 도움을 줄 수 있답니다.
ADHD 개선에도 좋습니다.
주의력결핍 과잉행동장애(ADHD)는 주의를 기울이고 업무와 활동을 조직하는 데 어려움을 겪는 일반적인 아동기 장애인데요. ADHD 증상이 있는 6~14세 어린이를 대상으로 한 연구에서는 초록입홍합을 함유한 추출물을 8주간 보충한 후 주의력과 학습 능력이 크게 향상되었음을 보여주었습니다.
빈혈 예방에도 좋습니다.
초록입홍합에는 엽산, 철분, 비타민 등이 풍부하게 함유되어 있어서 빈혈 예방에도 우수한 효능을 기대할 수 있습니다.
■ 일상 속 유해물질 피하는 방법, 그 종류와 증상은?
초록입홍합 부작용
■ 초록입홍합은 조개류의 일종이므로 조개류 알레르기나 불내증이 있는 경우 피해야 합니다.
■ 초록입홍합 보충제를 섭취하는 경우 임신 중이거나 수유 중이라면 전문 의료인과 상담을 진행 후 섭취하는 것이 좋습니다. 초록입홍합 보충제와 관련해서 보고된 다른 부작용 중에는 체액 정체, 메스꺼움, 위장 장애 등이 있습니다.
■ 마지막으로 초록입홍합는 혈액 희석제 및 비스테로이드성 항염증제와 같은 특정 약물과 부정적인 상호 작용을 하거나 부작용이 생길 수 있으니 주의해야 합니다. 다시한번 언급드리지만 초록입홍합을 보충제로 드시기 전 본인에게 안전한지 확실하지 않은 경우 의사와 상담을 진행하세요.
결론
살이 통통하고 식감이 뛰어나서 데쳐먹거나 치즈구이로 곁들여 먹어도 맛있는 초록입홍합은 바로 지금 겨울이 제철입니다. 보충제나 오일 등으로 드셔도 되지만 음식으로 식단에 추가하여 섭취한다면 더 좋습니다. 오늘 식단에는 초록입홍합탕 한 그릇 어떠신가요? 겨울 제철인 음식들 골고루 섭취하고 건강을 잘 유지하시기를 바라봅니다.
