가지는 쌍떡잎식물 통화식물목 가지과의 한해살이풀에 속하는데요. 전 세계적으로 다양한 요리에 사용됩니다. 가지는 인도가 원산지이며, 동아시아에는 5~6세기에 전파된 것으로 보여집니다. 중국 송나라의 문헌인 ‘본초연의’에 보면 신라에 일종의 가지가 있었다는 기록으로 보아 신라시대부터 재배되었음을 알 수 있어요. 가지는 종종 채소로 간주되지만 꽃이 피는 식물에서 자라며 씨앗이 들어 과일이라고 보는 이들도 많습니다. 우리나라에서는 가지는 오이처럼 길쭉하고 진한 자주색을 띤 모양이지만, 전세계적으로 가지는 모양도 다양합니다. 가지의 영어이름은 에그플랜트(eggplant)인데요. 이는 가지 중에는 달걀 모양의 가지도 있기 때문이라고 해요.
가지처럼 호불호가 갈리는 식물이 있을까 싶은데요. 가지는 정말 건강에 좋지만 물컹거리는 식감과 독특한 향으로 인해 싫어하는 이들도 있지만 식단에 추가하면 건강을 지킬 수 있는 중요한 식물 중 하나랍니다.
슈퍼푸드와 컬러푸드 중에서도 보라색이 주는 안토시아닌 등의 파이토케미칼 성분이 가지에는 많이 들어 있습니다. 오늘은 가지 효능 이야기입니다.
가지 영양성분
생가지 약 100g에는 다음과 같은 영양소가 포함되어 있습니다.
■ 칼로리: 25kcal
■ 탄수화물: 7g
■ 섬유질: 4g
■ 단백질: 1.5g
■ 망간: RDI(일일 필요 섭취량)의 12%
■ 엽산: RDI의 6%
■ 칼륨: RDI의 6%
■ 비타민 K: RDI의 5%
■ 비타민 C: RDI의 4%
가지에는 이외에도 니아신, 마그네슘, 구리를 포함한 소량의 다른 영양소도 포함되어 있습니다.
가지 효능
심장병 위험을 감소시켜 줍니다.
가지 속에 함유된 항산화 성분 덕분에 심장 질환의 위험을 줄이는 데 도움이 되는데요. 다수의 연구를 통해 가지를 섭취하면 LDL 콜레스테롤 수치와 트리글리세리드 등의 혈중 수치가 감소되는 결과를 도출하였습니다.
혈당조절을 촉진합니다.
식단에 가지를 추가하면 혈당을 유지하는 데 도움이 되는데요. 가지속에는 다량의 섬유질이 들어 있습니다. 섬유질과 폴리페놀은 소화 속도를 늦추고 혈당을 낮출 수 있습니다. 체내 당의 느린 흡수는 혈당 수치를 일정하게 유지하는 데 도움이 됩니다.
체중 감량에 도움이 됩니다.
가지는 섬유질이 풍부하고 칼로리가 낮기 때문에 모든 체중 감량에 도움이 됩니다. 섬유질을 섭취하게 되면 포만감을 오래도록 유지할 수 있으며 칼로리 섭취를 줄이는 데도 유익합니다.
암 퇴치 효과가 있습니다.
가지에는 암세포와 싸울 가능성을 보여주는 여러 물질들이 포함되어 있습니다. 예를 들어 솔라소딘 람노실 글리코시드(SRG)는 가지를 비롯한 일부 밤나무 식물에서 발견되는 화합물 유형입니다. 연구에 따르면 SRG가 암세포의 사멸을 유발할 수 있고 특정 암의 재발을 줄이는 데도 도움이 될 수 있음을 보여줍니다.
항균 항염작용이 우수합니다.
가지의 꼭지 부분에는 스코폴레틴(Scopoletin) 성분이 들어 있는데요. 이는 항균, 항염 작용에 우수하며, 특히 구강청결을 위해서라면 차로 마시거나 천연 구강 청결제로도 활용할 수 있다고 합니다. 가지 꼭지도 버리지 마시고 모아두셨다가 말려서 차로 우려 드시기를 바랍니다.
간 기능 개선에 도움을 줍니다.
간 기능 개선에 도움을 주는 것으로 잘 알려져 있는 실리마린이라는 성분이 가지에 풍부하게 함유되어 있습니다. 이 성분은 간의 독소를 제거하고 간세포를 재생하는 데 도움을 줍니다. 이로 인해 각종 간 질환을 미리 예방하고 간을 튼튼하게 유지하는 데 효과적입니다.
뼈 건강에도 좋습니다.
가지에는 뼈 건강을 지키기 위한 주요 성분들이 풍부하게 함유되어 있습니다. 대표적으로 칼슘과 인, 마그네슘, 비타민K 성분이 들어 있어요. 이 모든 성분들은 뼈를 강화시켜 주며 골밀도를 높여주고, 골다공증 예방에도 관여할 수 있으니 가지를 자주 섭취해 주시면 좋습니다.
피부 개선에도 효과적입니다.
가지의 외피를 보면 특유의 광택이 나타남을 알 수 있는데요. 가지를 꾸준하게 섭취해 주면 우리 피부도 탄력있게 만들어 줍니다. 이는 가지에 함유된 비타민 C, 비타민 E, 코퍼럴 성분으로 인해서인데요. 이 성분들은 피부 세포를 보호하고 피부 노화를 막는 데 도움을 줍니다.
가지 부작용
가지를 생으로 먹으면 살짝 혀끝이 떫은 맛을 느낄 수 있는데요. 이는 솔라닌이라는 독성물질 때문입니다. 생으로 드시기보다는 반드시 익혀서 드시는 걸 추천해 드립니다.
가지를 섭취할 시 드물지만 발진, 두드러기, 가려움증의 증세가 나타날 수 있어요. 가지 알레르기를 일으킨다면 섭취를 중단하고 전문 의료인과 상담하시기 바랍니다.
가지는 찬 성질의 채소입니다. 아무리 몸에 좋은 음식이라도 과도하게 섭취할 시 탈이 날 수 있습니다. 또한 평소 몸이 찬 분들은 복통이나 설사를 일으킬 수 있으니 주의하시는 걸 추천드려요.
백종원표 가지볶음 만들기
[재료: 가지 2개, 진간장 3T, 고춧가루 1T, 설탕 1T, 참기름 1T, 마늘 1T, 대파, 청양고추, 통깨]
❶ 먼저 가지를 깨끗이 씻은다음 어슷하게 썰어줍니다.
❷ 달궈진 팬에 가지를 올려 구워줍니다. (식용유 없이 구워주세요.)
❸ 진간장 3, 고춧가루 1, 설탕 1, 참기름 1, 파, 마늘, 깨를 넣고 양념장을 만들어줍니다.
❹ 구운가지에 양념장을 넣어줍니다.
❺ 양념장이 가지에 잘 배이도록 조물조물 무쳐주면 맛있는 가지볶음이 완성됩니다.
