오늘은 용과 효능 관해서 살펴보겠습니다. 용과는 중남미가 원산지인 열대 과일인데요. 선인장 가지에 열매가 달려 있는 모습이 마치 용이 여의주를 물고 있는 형상과 비슷해 보인다고 해서 용 용(龍), 과실 과(果)라고 불리고 있습니다. 영어로도 드래곤 프루트(Dragon Fruit)라고 합니다. 용과를 다른 말로 피타야(Pitaya)라고도 부르는데요. 우리가 흔히 알고 있는 붉은 껍질에 흰색 과육의 백육 용과와 껍질과 속살까지도 빨간 적육 용과로 나누어집니다. 드물긴 하지만 껍질이 노랗고 과육은 흰색을 띠는 황색종 용과도 있다고 해요.
열대성 과일인 용과는 열대 기후에서 1년 내내 열매가 열리지만, 우리나라의 남단 제주도에서는 7~8월이 제철인 과일입니다.
용과는 크기가 다양합니다. 작은 것은 무게가 200g 정도가 되지만, 사이즈가 큰 용과의 경우에는 1kg가 넘는 것도 존재합니다. 용과의 과육 맛은 키위와 배를 살짝 섞어 놓는 맛이 나는데요. 보기에는 껍질이 두껍고 단단해 보여도 껍질을 벗기는 것은 그리 어렵지는 않습니다. 오늘 용과 이야기 오늘 포스팅에서 다루어 봅니다.
용과 영양성분
생 용과 100g당 제공되는 영양소는 다음과 같습니다.
■ 칼로리: 44kcal
■ 단백질: 1.4g
■ 지방: 0g
■ 섬유질: 3g
■ 칼슘: 50mg
■ 철: 0.6mg
■ 인: 20mg
■ 비타민 C: 14mg
■ 비타민 B3: 0.5mg
용과에는 이외에도 플라보노이드, 안토시아닌 등 여러 폴리페놀 성분이 다량 함유되어 있어요. 신선한 붉은 용과 100g의 항산화 성분 수치를 나타내는 ORAC Value는 760이며, 흰 용과의 경우에는 항산화 성분 수치가 300이라고 합니다.
용과 효능
독소 배출에 도움을 줍니다.
용과는 식이섬유와 칼륨이 풍부하게 함유되어 있기에 각종 노폐물과 독소 배출에 특히 도움을 줍니다. 피를 깨끗하게 하고 간 기능을 높여주는 데에도 작용하며, 용과 속에 함유된 ‘알부민’이라는 성분은 해독작용에 도움을 준다고 알려져 있습니다.
심혈관 질환 예방에도 좋습니다.
용과 속에는 특히 칼륨도 다량 함유되어 있는데요. 칼륨은 체내 축적된 나트륨을 배출시키고, 이뇨작용을 촉진하며 혈관을 이완시켜 주는 효과가 있습니다. 혈액순환을 촉진하고 혈압을 낮춰주며, 각종 심혈관 질환을 예방하는 데 탁월한 효과를 발휘합니다.
당뇨병 예방에도 좋습니다.
용과를 꾸준히 섭취하면 당뇨병 환자와 위험군에게도 도움이 되는 것으로 밝혀졌습니다. 용과에 풍부한 식이섬유는 당이 혈류에 흡수되는 속도를 늦추고 당뇨병 관리에 도움이 되는데요. 이뿐 아니라 용과 속 폴리페놀과 카로티노이드 등의 항산화 성분은 혈당 수치를 낮추고 당뇨병 관리에도 도움을 줍니다. 또한 껍질에도 안토시아닌이 풍부해 인슐린 생성을 촉진하는 효과가 있어 용과는 당뇨 관리에 도움을 주는 대표적인 과일이라 할 수 있습니다.
빈혈 예방에도 도움을 줍니다.
용과는 각종 미네랄과 철분이 풍부한 과일이기 때문에 조혈작용과 빈혈 예방에도 좋습니다. 철분은 우리 몸에서 적혈구 생성을 촉진하고 산소와 영양소를 혈액 내에서 운반합니다. 몸속 철분이 결핍하게 되면 빈혈을 비롯한 발달장애나 인지능력의 손상을 가져올 수 있습니다. 철분이 풍부한 용과는 철분흡수를 돕는 비타민 C도 풍부하게 함유되어 있습니다.
암 위험 감소에 작용합니다.
용과에는 결장암의 위험을 줄일 수 있는 항암 성분이 포함되어 있습니다. 비타민 C의 높은 공급원은 면역 체계를 강화하는 데 중요한 역할을 합니다. 비타민 C는 당뇨병, 알츠하이머, 파킨슨병, 암 등과 같은 만성 질환을 예방하는 강력한 항산화제입니다.
소화에 좋은 작용을 합니다.
이 과일에는 원활한 소화를 돕는 식물상과 같은 좋은 박테리아의 성장을 돕는 올리고당(탄수화물)이 풍부합니다. 소화 건강을 돕고 암 및 심혈관 질환의 위험을 줄이는 데 도움이 되는 고 섬유질로 가득차 있습니다.
뼈 건강에 도움을 줍니다.
용과에는 마그네슘이 풍부한 것이 특징인데요. 용과에 함유되어 있는 마그네슘은 칼슘과 더불어 뼈의 형성과 깊은 상관관계가 있습니다. 또한 체내에서 에너지 생산에도 관여하는 역할도 합니다. 마그네슘 부족은 동맥경화의 원인 중 하나로 알려져 있기 때문에 칼슘 등과 함께 균형 있게 섭취하는 것이 중요합니다.
용과 먹는 방법
용과는 생과일로 판매되는 것이 대부분이지만 얇게 썰은 다음 건조시킨 건과로도 판매됩니다. 용과는 다양한 방법으로 먹을 수 있는데요. 신선한 용과라면 생 과일로 먹어도 좋으며, 요거트나 우유, 꿀 등과 함께 갈아 마셔도 좋습니다. 용과를 깍둑썰기 한 다음 그린 샐러드에 넣어서 먹어도 좋습니다. 용과는 다른 맛들과도 잘 어울리기 때문에 여름 과일 화채나 젤리를 만드는 재료로 사용될 수 있습니다.
용과 부작용
용과는 일반적으로 안전한 과일로 인식되긴 하지만 본인의 상황에 따라 다를 수 있습니다.
용과는 찬 성질을 가지고 있기 때문에 열을 내리고 더위를 식히는 음식으로 좋지만, 체질상 몸이 차거나 소화력이 약한 분들은 한꺼번에 많이 섭취하지 않도록 주의해야 합니다. 용과는 대표적인 열대 과일인데요. 열대성 과일 알레르기가 있으신 분들은 섭취시 주의하셔야 합니다.
용과에 풍부한 칼륨은 각종 노폐물 배출과 혈액 순환에 도움을 주지만, 만약 신장 기능이 약하거나 기저 질환을 가지고 있는 이들은 칼륨 배출이 잘 되지 않아 고 칼륨 혈증에 걸릴 위험성이 있기에 용과 섭취 전 전문 의료인과 상담을 진행하시는 것을 추천해 드립니다.
