옥수수는 7~9월이 제철입니다. 전 세계적으로도 옥수수를 주식으로 삼는 인종과 인구가 상당하다고 합니다. 곡물 중에서도 재배면적 1위, 생산량 1위를 차지하는 곡물이 바로 옥수수였다는 사실 알고 계셨나요? 북한에서도 쌀 생산량이 급감할 때 옥수수죽으로 연명하던 때가 있었다는 거 뉴스를 통해서 들어본 기억이 있는데요. 맛도 좋을 뿐 아니라 먹는 재미도 있는 옥수수, 그러나 더더욱 중요한 것은 옥수수가 우리 건강에도 효과적이라는 것입니다.
여름이면 우리 나라 사람들이 즐겨 먹는 영양간식인 옥수수 이야기 해 볼게요. 어릴 때 추억들은 누구나 소중하게 가슴 한켠에 간직하고 있을 겁니다 저 역시 유년 시절 먹었던 그 맛을 잊을수가 없는데요. 옥수수를 다른 말로 ‘강냉이’라고 한다는 사실 잠시 잊고 있었네요. 옥수수와 동의어였던 강냉이가 오히려 제게는 정겹게만 느껴집니다. 오늘 포스팅에서는 옥수수 효능 영양성분 등에 관해 알아봅니다.
옥수수 영양성분
달콤한 노란 옥수수 한 컵(164g)에는 다음과 같은 영양소가 포함되어 있습니다.
■ 칼로리: 177kcal
■ 탄수화물: 41g
■ 단백질: 5.4g
■ 지방: 2.1g
■ 섬유질: 4.6g
■ 비타민 C: 일일 권장량(DV)의 17%
■ 티아민: DV의 24%
■ 엽산: DV의 19%
■ 마그네슘: DV의 11%
■ 칼륨: DV의 10%
옥수수 효능
성장을 촉진하는 데 효과적입니다.
옥수수에는 성장 촉진에 도움을 주는 비타민 B 성분인 티아민과 니아신이 함유되어 있는데요. 티아민은 신체가 신경 건강과 인지 기능을 개선하는 데 도움을 주고, 니아신은 치매 및 피부염과 같은 문제를 예방하는 데 효과적입니다.
뼈 건강과 골밀도 강화에 도움이 됩니다.
옥수수에는 몸에 필요한 모든 필수 미네랄이 들어 있다고 합니다. 구리, 철, 아연, 인, 망간, 마그네슘, 심지어 셀레늄까지 함유되어 있습니다. 인은 여러 가지 신체 기능을 도와주며 신장 기능을 조절하고 정상적인 뼈 성장을 유도하며, 뼈 건강을 유지하는 데 사용됩니다. 마그네슘 역시 건강한 심박수를 유지하고 골밀도를 향상시키는 데 도움이 됩니다.
배변활동을 촉진합니다.
옥수수에는 1일 권장량의 18.4%에 달하는 섬유소가 함유되어 있습니다. 옥수수를 섭취하면 변비 및 치질과 같은 다양한 소화 문제에 도움이 될 수 있으며 결장암에 걸리지 않도록 신체를 보호합니다. 섬유질은 대변의 부피를 늘리고 소화관 아래로의 이동을 촉진하기 때문에 그만큼 배변활동에 좋습니다. 그 결과로 설사와 과민성대장증후군 증상에도 효과적이라 할 수 있습니다.
각종 암을 예방합니다.
옥수수는 암을 예방하는 것으로 알려져 있습니다. 항산화 물질이 또한 풍부하게 들어 있기 때문에 세포에 손상을 주는 자유 라디칼 즉 활성산소를 제거하는 데 매우 중요합니다. 옥수수는 암세포에서 세포 사멸을 유도하고 건강한 세포에는 영향을 미치지 않는 성분 즉 파이토 케미컬도 다량 함유되어 있기에 정기적인 섭취를 추천합니다.
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심장을 보호합니다.
옥수수는 최적의 지방산 조합을 가지고 있기 때문에 오메가3 지방산이 나쁜 콜레스테롤인 LDL을 제거하고 결합 부위에서 대체할 수 있습니다. 결과적으로 심혈관 질환 발병 위험도를 크게 감소시켜 줍니다. 동맥이 막히는 것을 방지하고 이로 인해 혈압 조절에도 관여합니다. 옥수수의 이러한 이점을 얻기 위해서라면 옥수수 기름으로 음식을 요리하면 좋습니다.
빈혈 예방에도 긍정적입니다.
옥수수는 철분이 매우 풍부합니다. 철분은 신체가 빈혈 예방에 중요한 새로운 혈액 세포를 형성하는 데 도움을 주는데요. 또한 탈진, 피로, 신경쇠약, 어지럼증 같은 빈혈 증상을 피하는 데 도움이 됩니다.
눈과 피부에 좋습니다.
노란 옥수수를 먹으면 체내에서 비타민 A를 생성하는 베타카로틴을 몸에 공급할 수 있습니다. 이것은 일반적으로 시력과 피부에 효과적입니다. 베타카로틴은 암과 심장병을 예방할 수 있는 많은 양의 항산화제를 함유하고 있습니다. 비타민 A는 다량 섭취할 경우 독성이 생길 수 있으므로 체내의 베타카로틴을 통해 비타민 A를 섭취하는 것이 좋습니다.
당뇨병 조절에도 관여합니다.
당뇨병은 치료보다는 관리가 중요합니다. 당뇨병이 있는 경우 식단에 주의를 기울이는 것이 매우 중요한데요. 옥수수에는 건강한 양의 파이토케미컬이 함유되어 있습니다. 이로 인해 혈액에 존재하는 인슐린을 조절할 수 있게 됩니다. 이를 통해 신체의 당 증가 및 감소를 컨트롤 할 수 있어서 당뇨병 제어도 가능해 집니다.
옥수수 섭취시 주의할 점
오랜 세월동안 먹어온 옥수수이기에 대체로 안전한 먹거리라는 건 이견이 없습니다. 다만 본인의 상황에 따라 다를 수 있으니 아래 내용을 참고해 주세요.
옥수수에는 매우 많은 양의 지방산이 함유되어 있기 때문에 적당히 섭취해야 합니다. 일반적으로 심장 질환의 위험이 있는 경우 옥수수 기름으로 조리된 음식을 조심해야 합니다.
피부가 민감하거나 알레르기가 있는 경우에는 식단에 옥수수를 추가하려면 먼저 전문 의료인과 상담 이후 섭취를 권장합니다. 일반적으로 식단이나 생활 방식에 새로운 것을 추가하려는 경우 항상 의사와 상담하는 것을 추천해 드립니다.
옥수수 시럽은 설탕보다 더 해로운 것으로 간주되는 데요. 혈중 설탕 수치에 부정적인 영향을 미치며 제2형 당뇨병에 걸릴 위험도도 높아집니다. 옥수수 시럽은 특별한 경우를 제외하고는 피하는 걸 추천합니다.
참고자료
■ The Indian Med: 10 health benefits of corn, nutrition facts