오늘은 우엉 이야기입니다. 아삭아삭 씹는 맛이 매력적인 뿌리채소 우엉은 국화과에 속한 두해살이풀로 유럽, 중국, 북동부, 시베리아 등에 분포하며 현재는 세계 각지에서 재배되고 있습니다. 1월과 2월에는 반드시 먹어야 하는 제철 음식 중 우엉을 빼놓을 수 없습니다. 맛과 영양이 좋은 우엉은 산삼의 주요 유효성분인 사포닌이 풍부해서 ‘모래밭에서 나는 산삼’이라고 부르기도 합니다. 아삭한 식감의 우엉은 식탁에서 흔히 조림으로 만나게 되는 식품 중 하나입니다. 간장과 물엿으로 달고 짠맛을 적절하게 배어들게 만든 우엉조림은 겨울철 입맛을 돋우는 반찬 역할을 톡톡히 해 냅니다. 특히 겨울철 말린 우엉을 넣고 만들어 먹는 우엉차는 여러 효능을 포함하고 있습니다.
우엉 영양성분
우엉은 100g당 약 62kcal의 칼로리를 포함하고 있습니다. 우엉에는 식이섬유와 리놀렌산, 마그네슘, 칼륨, 철, 아연, 비타민B2, 엽산, 이눌린, 사포닌 등 여러 영양성분이 함유되어 있습니다. 이눌린, 펜토상인 당질이 무려 15%정도 들어 있고 다른 근채류에 비해서 비타민 B1도 가득해서 많은 분들이 식재료로 활용하기도 합니다. 특히 원기 회복에 좋은 인삼에 들어있는 사포닌, 탄닌 성분 또한 들어 있어 귀중한 약재로도 많이 사용된답니다. 우엉 1컵에는 비타민 B6가 하루 권장 섭취량의 14% 들어 있고, 엽산은 7%, 비타민 C는 6%가 들어 있습니다.
우엉 효능
당뇨병 예방에 도움을 줍니다.
우엉에는 천연 인슐린이라고 불리는 ‘이눌린’성분이 풍부합니다. 저당성 다당류인 이눌린은 소화효소에 의해 거의 분해되지 않기 때문에 혈당을 안정화시키고 당뇨 환자들에게도 큰 도움이 됩니다.
혈중 콜레스테롤 수치를 안정화합니다.
우엉의 껍질에는 특히 사포닌 성분이 많이 함유되어 있어 혈중 콜레스테롤 수치를 낮춰주며 동맥경화 예방을 돕습니다.
각종 염증을 완화시켜 줍니다.
우엉에는 특유의 떫은 맛을 내게 하는 탄닌이라고 하는 성분이 함유되어 있습니다. 탄닌은 특히 강력한 항균 소염작용을 하며 체내에 중금속이 쌓이는 것을 방지합니다. 염증 개선에 작용하는 성분이라고 할 수 있습니다. 염증을 개선하고 소염 작용을 하는데 우엉이 도움이 됩니다.
다이어트와 체중 조절에 도움을 줍니다.
우엉은 열량이 낮고 식이 섬유가 풍부하며 몸속의 지방과 콜레스테롤 분해 기능이 있어서 다이어트에 도움을 줍니다. 꾸준히 드시면 체중 조절에도 효과적이랍니다.
신장 기능에 도움을 줍니다.
우엉에는 ‘이눌린’과 ‘섬유질’이 풍부해서 신장 기능을 높여 노폐물 제거와 이뇨 작용에 도움이 됩니다.
혈액 순환에 도움을 줍니다.
우엉 속에 풍부하게 함유된 단백질 중 필수아미노산은 성호르몬 분비를 촉진하고 원활한 혈액 순환에 도움을 줍니다. 또한 우엉껍질에 들어있는 폴리페놀, 레스베라트롤 성분은 탁한 혈액을 맑게 하는 작용을 합니다.
배변활동을 촉진하고 장 건강에 도움을 줍니다.
우엉을 자르게 되면 끈적거리는 물질이 나오는데요. 이것은 바로 불용성 식이섬유인 ‘리그닌’입니다. 리그닌은 장내 발암물질을 흡착해서 몸 밖으로 내보내는 기능을 합니다. 따라서 변비와 장내 환경 개선에 도움을 줍니다.
우울증에도 도움을 줍니다.
우엉의 또 다른 효능으로는 풍부한 비타민 B6가 우울증과 불안감 해소에 도움이 된다는 것입니다. 비타민 B6는 천연 신경안정제로 불립니다. 이로 인해서 갱년기 여성의 우울증 예방과 유방의 염증을 제거하는 데도 효과를 보일 수 있습니다.
우엉 주의할 점
평소 혈압이 낮은 사람은 우엉 섭취시 혈압이 더 떨어질 수 있으니 적당량만 섭취하는 것이 좋습니다. 그리고 평소 변이 묽은 사람은 설사와 복통을 일으킬 수 있으니 주의해야 합니다. 우엉은 돼지고기와 궁합도가 좋습니다. 그래서 돼지고기 요리할 때 우엉을 넣으면 고기의 누린내를 잡아줘서 더 맛있게 먹을 수 있습니다.
우엉은 성질이 차기 때문에 몸이 찬 사람의 경우 장기간 먹지 않도록 주의할 필요가 있습니다.
우엉에는 칼슘이 많이 함유되어 있습니다. 만성적인 콩팥 질환자들은 이를 피하는 것이 좋습니다.
우엉차 끓이는 법, 우엉차 만들기
❶ 우엉을 껍질이 벗겨지지 않게 씻어줍니다.
❷ 우엉을 가로, 세로 1cm 정도를 깍둑썰기 해 줍니다.
❸ 깍둑썰기한 우엉을 3~4일 정도 채반에 올려 바짝 말려줍니다.
❹ 우엉을 팬에 넣고 센 불에서 약한 불로 바꿔가며 그대로 볶아 차갑지 않을 정도로 익혀줍니다.
❺ 마지막으로 우엉을 체에 넣고 탄 것과 이물질을 제거한 뒤 뜨거운 물에 우엉을 넣고 우려주면 다이어트 우엉차가 완성됩니다.
